Bogată în substanțe nutritive care pot fi benefice pentru starea de bine, ciocolata neagră se numără printre cele mai excelente surse de antioxidanți disponibile, deoarece este obținută din semințele arborelui de cacao.
Ciocolata neagră poate fi destul de hrănitoare dacă achiziționați ciocolată de înaltă calitate cu un conținut ridicat de cacao. Aceasta se mândrește cu o cantitate considerabilă de fibre solubile și este bogată în minerale.
Cacao și ciocolata neagră au o compoziție favorabilă de acizi grași, cuprinzând în principal acid oleic (prezent și în uleiul de măsline), acid stearic și acid palmitic, care sunt sănătoși pentru inimă.
Acidul stearic are un impact neutru asupra nivelului de colesterol din organism, în timp ce acidul palmitic, care constituie doar o treime din totalul caloriilor de grăsimi, poate ridica ușor nivelul colesterolului.
În plus, ciocolata neagră include stimulenți precum cafeina și teobromina, deși cantitatea de cafeină este considerabil mai mică decât cea găsită în cafea, ceea ce face puțin probabil să vă afecteze somnul.
Ciocolata neagră este plină de compuși organici biologic activi care servesc drept antioxidanți, cum ar fi polifenoli, flavanoli, catechine și alții. Studiile sugerează că combinarea polifenolilor din ciocolata neagră cu alte alimente, cum ar fi migdalele și cacaua, poate reduce anumite tipuri de colesterol LDL („rău”). Mai mult, cercetările demonstrează că ciocolata neagră și cacao au mai multă activitate antioxidantă, polifenoli și flavanoli decât multe fructe, inclusiv afinele și fructele de acai, scrie Healthline.
Flavanoidele prezente în ciocolata neagră au potențialul de a activa endoteliul, care este mucoasa arterială, și de a stimula producția de oxid nitric (NO).
Una dintre funcțiile NO este de a trimite semnale arterelor, determinându-le să se relaxeze, ceea ce reduce rezistența la fluxul sanguin și, în consecință, scade tensiunea arterială.
Numeroase studii controlate sugerează că ciocolata neagră și cacaoa pot îmbunătăți fluxul sanguin și pot reduce tensiunea arterială, deși într-o măsură limitată. Cu toate acestea, un studiu efectuat pe persoane cu diabet de tip 2 și tensiune arterială ridicată nu a arătat niciun efect, așa că este recomandabil să abordăm aceste informații cu un oarecare scepticism. Este posibil ca persoanele care urmează deja un tratament pentru hipertensiune să nu obțină niciun avantaj suplimentar prin încorporarea flavanolilor de cacao în dieta lor.
Consumul de ciocolată neagră suplimentată cu flavanol licopen s-a dovedit, într-un studiu de mică amploare, că reduce substanțial nivelul colesterolului total, al colesterolului LDL („rău”) și al trigliceridelor, ceea ce implică faptul că poate contribui la protejarea împotriva colesterolului ridicat.
Anumite forme de colesterol LDL sunt mai predispuse la oxidare, care are loc atunci când interacționează cu radicalii liberi din organism. Oxidarea face ca particula LDL să devină reactivă, capabilă să dăuneze altor țesuturi, cum ar fi mucoasa arterială din inimă.
Potențialul cacauei de a reduce formele de LDL predispuse la oxidare este logic, deoarece conține o abundență de antioxidanți puternici care intră în fluxul sanguin și protejează lipoproteinele de daunele oxidative.
Flavanolii din ciocolata neagră pot atenua, de asemenea, rezistența la insulină, care este un alt factor de risc prevalent pentru boli precum diabetul și bolile de inimă.
Compușii care se găsesc în ciocolata neagră s-au dovedit a fi foarte eficienți în protejarea împotriva oxidării LDL, ceea ce poate reduce cantitatea de colesterol care se acumulează în artere, reducând astfel riscul de boli de inimă.
Mai multe studii au arătat că consumul de cacao sau de ciocolată bogată în flavanoli poate îmbunătăți sănătatea cardiovasculară și poate scădea tensiunea arterială. O analiză a indicat că un consum de ciocolată de trei ori pe săptămână poate reduce riscul de boli cardiovasculare cu 9%, în timp ce o alta a sugerat că un consum de 45 de grame de ciocolată pe săptămână poate reduce riscul cu 11%, dar consumul a mai mult de 100 de grame pe săptămână nu oferă beneficii suplimentare pentru sănătate.
Un studiu clinic efectuat în 2017 a constatat că subiecții care au consumat migdale cu sau fără ciocolată neagră au prezentat o îmbunătățire a nivelului de colesterol LDL. Deși aceste rezultate sunt promițătoare, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă ciocolata a fost cea care a redus riscul de boli de inimă.
Cu toate acestea, având în vedere procesele biologice cunoscute, cum ar fi reducerea tensiunii arteriale și a LDL predispuse la oxidare, este plauzibil că un consum regulat de ciocolată neagră poate contribui la reducerea riscului de boli de inimă.
